Модальные глаголы (the Modal verbs) передают не действие, а отношение к какому-либо действию или состоянию, выраженному смысловым глаголом.

1. В предложении за модальным глаголом следует смысловой глагол в инфинитиве без частицы "to".

   
   

2. Модальные глаголы не имеют окончания "-s" в третьем лице единственного числа настоящего времени:

   
   
   I can play the guitar.
   Я умею играть на гитаре.
   
   He can play the guitar.
   Он умеет играть на гитаре.
   
   

3. У модальных глаголов "must", "should", "ought", "needn't" отсутствуют формы прошедшего времени.

   
   

4. Модальные глаголы не имеют инфинитива и для образования будущего времени используются их эквиваленты:

   
   
   "can"
   заменяется выражением
   "to be able to"
   
   "may"
   заменяется выражением
   "to be allowed to"
   
   "must"
   заменяется выражением
   "to have to"
   
   

5. В вопросительных предложениях модальные глаголы выносятся перед подлежащим:

   
   
   Can you do it yourself?
   Ты можешь делать это самостоятельно?
   
   

6. В отрицательных предложениях частица "not" следует после модального глагола и может сливаться с ним ("mustn't", "can't").

Глагол "CAN" ("могу", "умею") передает физическую возможность или умение совершить определенное действие.

Глагол "can" имеет форму прошедшего времени - "could", которая в переводе звучит как "мог", "могла", "могли".

Форма "could" также употребляется при выражении вежливой просьбы и переводится как "мог бы", "не могли бы вы ...?"

Для выражения возможности совершить действие в будущем времени в большинстве случаев используется специальная структура "to be able to", которая переводится как "смогу", "сумею".
Структура "to be able to" употребляется также в настоящем и прошедшем временах.

СРАВНИТЕ:

I am able to come. - Я могу прийти (официально).
I can come. - Я могу прийти (менее официально).

I was able to come yesterday. - Я смог прийти вчера.
I could come yesterday. - Я мог (бы) прийти вчера.

I'll be able to come tomorrow. - Я смогу прийти завтра.
I can come tomorrow. - Я могу прийти завтра.

Глагол "MUST" передает:

1. необходимость совершения действия, твердое убеждение говорящего ("должен", "нужно", "непременно нужно"):
   We must do it today.
   Мы должны сделать это сегодня.
   
   
2. вероятность действия, граничащую с уверенностью, в переводе звучащую как "должно быть":
   She must be in the theatre.
   Она, должно быть, в театре.

Глагол "must" не имеет формы прошедшего и будущего времени, поэтому для образования данных форм служат заменители данного модального глагола.

1. "to have to" - употребляется в значении "вынужден", "приходится", "нужно":
   
   
   I have to get up at 6 o'clock.
   Я должен (приходится) вставать в 6 часов.
   
   
2. "to be to" - употребляется, когда говорится о предварительной договоренности или намеченном плане:
   
   
   We are to meet at 7.
   Мы должны (договорились) встретиться в 7.

Глагол "MAY" употребляется для выражения:

1. просьбы или разрешения:
   "можно...?", "могу я ...?"
    
   May I go to the cinema?
   Можно я пойду в кино?
   
   
2. предположения:
   "возможно", "может быть", "наверное"
    
   She may be in the theatre.
   Она, возможно, в театре.

Глагол "may" имеет форму прошедшего времени - "might".

1. просьбы или разрешения в более вежливой форме:
   "можно ли мне...?", "могу ли я ...?"
    
   Might I take your book?
   Можно ли мне взять Вашу книгу?
   
   
2. предположения, но с меньшей степенью уверенности:
   "возможно, но маловероятно"
    
   She might be in the theatre.
   Она, возможно, в театре (но это маловероятно).

1. предположение ("наверное"):
    
   I may not go to the theatre.
   Я, наверное, не пойду в театр.
   
   
2. запрет ("нельзя"):
    
   May I go to the party?
   No, you may not.
   
   Можно я пойду на вечеринку?
   Нет, нельзя.

Поскольку глагол "may" не имеет формы будущего времени, то для образования предложений в будущем времени используется его эквивалент "to be allowed to":

Глагол "SHOULD" выражает совет ("следует", "надо бы").

1. совет, относящийся к настоящему или будущему - в построении предложения употребляем сам глагол "should":
    
   You should do morning exercises.
   Тебе следует делать зарядку.
   
   
2. совет, относящийся к прошлому - в построении предложения употребляем структуру:
    
   "should+have+глагол в III форме"
   
   You should have done it yourself.
   Тебе нужно было делать это самому.

В отрицательных предложениях "shouldn't" переводится как:
"не следует", "не нужно".

Глагол "OUGHT TO" выражает моральную обязанность, совет, переводится как "следует", "должен":

Отрицательная форма данного глагола будет - "ought not to".

Глагол "NEED" означает необходимость совершить действие и переводится как "нужно", "надо", "необходимо".

Как и у глагола "should", здесь можно выделить два случая:

1. необходимость совершить действие в настоящем или будущем - в построении предложения употребляем сам глагол "need":
    

   You needn't buy products.
   Тебе не нужно покупать продукты.

   
   
2. необходимость совершить действие в прошлом - в построении предложения употребляем структуру:
    
   "need+have+глагол в III форме"
   
   You needn't have done it yourself.
   Тебе не нужно было делать это самому.

Глагол "need" употребляется преимущественно в вопросительных и отрицательных предложениях.